近期,华为Mate60系列手机发售。全系支持IP68级防尘防水,标准版可以在4米深水下静置半小时不会损坏,Pro版可以在6米深水下静置半小时不会损坏。
标配IP68级防尘防水,已经成为业内高端智能手机的卖点之一。
在众多防水技术中,PECVD纳米镀膜技术颇受业界青睐。目前,受制于较高的技术壁垒,通过自研镀膜材料和镀膜设备,做到PECVD纳米镀膜防护的企业只有少数玩家,能够提供IPX1-8等级纳米镀膜防水方案的供应商则少之又少。
其中,成立于2017年的深圳奥拦科技有限责任公司(简称“奥拦科技”),就凭借全球独创的eShield(e盾)薄膜产品,成为数不多的可提供IPX1-8等级纳米镀膜防水方案的供应商之一。据了解,该薄膜拥有可提供全波段的防护能力,支持从1级防水到8级防水、防盐雾防腐蚀、阻氧,抗紫外光、耐高温等。
值得一提的是,借助全自研的材料配方、特色工艺和真空镀膜设备,奥拦科技可为消费电子、工业电子设备、医疗器材等应用领域提供防水镀膜解决方案,并成功将PECVD纳米防护应用至新能源领域。
截至目前,奥拦科技已经拿下了三笔融资,其商业化进程正在提速。
博士搭档,解LED龙头燃眉之急
奥拦科技的诞生,源于一次会面。
“2017年,与利亚德光电股份有限公司(以下简称‘利亚德’)董事长李军先生的一次畅谈后,他鼓励我和云洋博士回国创业,升级PECVD技术,使其能够应用在户外LED灯板中防水防腐。”奥拦科技联合创始人苏建华表示。
据悉,利亚德成立于1995年,并于2012年在深交所上市,业务布局覆盖智能显示、城市光环境、文旅新业态及虚拟现实技术四大版块。
自2013年正式对外发布原创小间距LED产品,利亚德的小间距LED业务开始狂飙突进,净利润从2014年到2017年实现连续四年翻倍增长的奇迹,其中小间距LED产品从几千万猛增到年营收40-50亿。
“小间距LED屏若运用在户外环境,需要经受风吹日晒雨淋,其电子元器件的背面,即IC面,容易被腐蚀。”苏建华介绍称。
彼时,传统防水功能主要利用喷涂工艺,将三防漆覆盖在线路板等的表面,形成防潮、防盐雾、防霉的保护膜,保护电路免受损。
但由于操作的精细度问题,三防漆喷涂容易导致PCBA板边角处无覆盖、无保护,在芯片管脚处不易涂覆,且需要用到大量有机溶剂,污染严重。加上喷涂的膜层较厚,不仅导致电子产品增重,而且影响元器件整体散热效果和电子信号传输。
相比之下,PECVD纳米镀膜仅通过纳米级膜层即可实现优异的防护性能,对塑料、玻璃和金属等基材具有更强的附着力,并且制备过程自动化程度高,制备效率高,不影响散热、不阻挡信号,在电子消费品防护已有应用先例。
不过,PECVD纳米镀膜技术虽然优势明显,但要将其运用在LED等工业领域并非易事,需要兼具防水防化学腐蚀功能。
Raptor 镀膜机
苏建华介绍称,根据防水等级,PECVD纳米镀膜可应用于生活级防水和工业级防水;生活级防水指疏水,可防潮防泼溅和短时间浸泡,但不能防盐雾、防汗液;而工业级防水需要满足IPX1-8级,可深水浸泡,且能够防盐雾、防汗液、防各种化学溶液、防氧化等。
早在2017年之前,苏建华和云洋主要从事蓝牙耳机等电子产品的纳米镀膜,其应用环境并不严苛。但诸如利亚德的户外LED灯板,需要经受室外风吹日晒,彼时并没有成熟的工业级PECVD纳米镀膜先例可借鉴。
显然,摆在苏建华和云洋面前的“硬币”,一面是探索全新应用领域的未知挑战,另一面是LED龙头提出的痛点需求,以及巨大的防水镀膜市场空间。
权衡之下,这组博士搭档选择了回国创业,勇立新一代防水防护薄膜潮头。
打造“三位一体”护城河
回忆起6年创业经历,苏建华用“稳扎稳打”四字概括。
尽管创业之前就已经做好迎难而上的准备,但昂贵的镀膜设备、从0开始做起的材料配方和工艺等,都是不容小觑的大山。
“镀膜设备必须自研,一是根本买不到设备,同行不可能卖给你;另外买来的设备也不会缩短商业化周期,因为纳米镀膜的技术核心还包括材料配方和工艺,即使能买来镀膜设备,也要花大量时间找配方和工艺匹配设备。”苏建华称。
据悉,奥拦科技自主研发的设备Dolphin,是全球首台套可同时进行高分子和小分子共镀成膜的高精尖加工设备,可实现单层、双层、多层纳米镀膜工艺。在这套设备的加持下,奥拦科技奠定了高效高产镀膜基础。
Dolphin镀膜机
不过,攻克设备难题之后,奥拦科技的新挑战并未骤减,“摸着石头过河”仍是常态。
比如,由于大多数纳米镀膜原材料是液态,因此需要借助雾化装置,使其变成气态再镀膜。而雾化装置的雾化温度、雾化杯大小、加热功率、升温曲线等等,都需要不断试错不断改进。
“如果雾化装置加热升温太快,雾化剧烈,较高的气压容易冲到腔体;加热太慢,又会严重拖慢镀膜进度。”回忆起创业经验,苏建华如数家珍。
此外,为了实现技术闭环,奥拦科技还建立了镀膜加工车间。对此,他解释称,起初奥拦科技计划将加工车间外包,但没有工厂愿意接这种小批量、定制化的镀膜加工,所以只好自己买设备造车间。
不难发现,除了关键的镀膜设备,纳米镀膜还涉及制备工艺、进料控制、流量控制等,奥拦科技通过掌握材料配方+工艺+设备‘三位一体’,与客户建立起了非常强的黏性,可以提供完整的解决方案。
据了解,奥拦科技成功开发出eShield(e盾)抗紫外耐高温复合防护薄膜,可为电子元器件均匀地穿上一层薄如蝉翼的致密的“防护衣”,从而提高工业电子设备如LED显示屏等在恶劣环境下使用的可靠性,可实现用户在全天候、全地域安全的使用电子产品。
eShield(e盾)抗紫外耐高温复合防护薄膜
自2017年起,伴随着利亚德小间距LED出货量的攀升,奥拦科技通过独创的硬核纳米镀膜技术,助力其户外小间距LED实现了更高防护品质,双方实现了共赢。
于奥拦科技而言,凭借全自研的材料配方+工艺+设备“三位一体”,这家企业赢得了LED镀膜防护的市场红利,成功占据了工业级防水领域的一方天地。
鏖战纳米防护新市场
显然,小间距LED纳米镀膜经验,赋予了奥拦科技开拓新市场的底气。
据资料显示,2016年9月,苹果推出iPhone 7/iPhone 7 Plus时高调宣传防水功能,且随着三星、华为、索尼等品牌的旗舰机型纷纷表示支持防水,并将其作为卖点之一,加速推动防水成为智能手机标配功能之一。
同时,随着电子消费品向轻薄化、小型化、精细化方向发展,PECVD纳米镀膜,凭借可精准控制膜层厚度、膜层性能更优、绕镀性能更好、适用性更广泛等优势,正在逐步占据传统三防漆、派瑞林镀膜的市场。
事实上,早在2017年创业前,深耕消费电子纳米镀膜的苏建华,就嗅到了中国消费电子尤其是手机防水镀膜市场前景。奥拦科技选址深圳,原因之一是鹏城消费电子上下游活跃,极具产业链优势。
而借助小间距LED镀膜优势,奥拦科技自研的eShield薄膜,具备超强疏水疏油双疏性,通过对PCBA等电子元器件,进行真空镀膜防护,从而隔绝水和电子器件的接触,达到防护的目的,产品绿色环保无污染。
不过,2018年前后,随着消费电子出货量呈爆发式增长趋势,深入洞悉到背后防水防尘商机的企业,并不止奥拦科技。彼时,应用于消费电子的PECVD纳米镀膜赛道,已有P2i、菲沃泰等玩家盘踞。
尽管通过自研材料配方、工艺和镀膜设备,奥拦科技打造出了硬核纳米级防护薄膜,并奠定了扎实的硬核技术基础和产业链优势,苏建华却十分焦虑。
一方面,受相关工艺的影响,纳米镀膜产品的客户黏性非常强,因此奥拦科技作为消费电子防护市场的后来者,从老玩家手里抢市场尤为艰难;另一方面,随着近年来消费电子市场逐渐萎缩,不管是纳米镀膜头部玩家还是观望者,都需要寻找新的应用市场,弥补消费电子镀膜防护业务的下降风险。
而对市场风向敏感的苏建华,亦带领奥拦科技找到了一个全新市场。
数据显示,在汽车电动化、智能化发展趋势下,无论是电动汽车的电池电机电控系统,还是单车平均搭载逐步递增的PCB,以及摄像头、毫米波雷达、激光雷达等传感器,都提出了更高的防护要求。
事实上,新能源汽车作为功能安全要求较高的交通工具,其镀膜防护要求更严苛,在工业级防水基础上,还要满足防电解液、有完美包覆性,以及过车规级。除奥拦科技之外,目前还没有企业实现新能源级纳米镀膜防护的规模化应用。
据苏建华透露,奥拦科技的激光雷达镀膜产品,通过近半年的车规级测试、验证,已经在某大品牌的电车上实现量产。目前,这家企业拥有两条激光雷达镀膜产线,未来还将随着客户激光雷达产品放量,新建更多产线以打开新能源汽车镀膜防护市场。
“防水防腐蚀只是纳米镀膜的功能之一,实际上薄膜还有很多隐藏功能待开发,比如良好的绝缘性、耐静电压能力等,未来奥拦科技也将探索PECVD 纳米镀膜的更多应用场景。”提及纳米镀膜的市场前景,苏建华信心十足。
不难发现,翻越过一座座技术大山之后,频频获得资本和市场青睐的奥拦科技,商业化发条越拧越紧。